Jan Machaliński był Polakiem, który aktywnie działał w różnych polonijnych organizacjach w Wolnym Mieście Gdańsku. Wychowywał młodych ludzi, był sportowcem (trenując np. boks) i artystą. Śpiewał w chórze i jako uzdolniony muzyk-samouk uczestniczył w różnych polonijnych imprezach. Jak wspomina w audycji jego syn – Stanisław Antoni Machaliński – był człowiekiem pełnym humoru. Często żartował i bawił ludzi wokół.