Dar Młodzieży, legendarna biała fregata, ma nowego komendanta. Stanowisko to objął kapitan Rafał Szymański. Singapur jest też kolejnym etapowym miejscem zmiany załogi. Nastąpi tu także wymiana komendantów statku – Ireneusz Lewandowski wraca do Polski.

Kapitan Rafał Szymański w 1983 roku ukończył Wyższą Szkołę Morską w Gdyni. Od 35 lat jest związany z morzem. Pracował między innymi w Polskich Linach Oceanicznych oraz u zagranicznych armatorów.

– To dla mnie zaszczyt, że zostałem przyjęty na to stanowisko. Mam nadzieję, że dla Daru Młodzieży, Uniwersytetu Morskiego oraz dla mnie będzie to dobry czas – mówił kpt. Rafał Szymański.

Fregata płynie już dookoła świata 6. miesiąc. Ma za sobą prawie 20 tys mil morskich. Żaglowiec i jego załogę w porcie na półmetku odwiedził Marek Gróbarczyk, minister gospodarki morskiej i żeglugi śródlądowej, Od startu rejsu 20 maja Darem Młodzieży płynęło już ponad 620 młodych „Ambasadorów Polski”. Odwiedzili 13 portów, m.in. Tallin, Kopenhagę, Bordeaux, Dakar i Kapsztad. Statek zawinął do 11 państw i dwukrotnie przekroczył równik.

Celem Rejsu Niepodległości jest uczczenie setnej rocznicy odzyskania przez Polskę niepodległości oraz promocja kraju na świecie. Dodatkowo „biała fregata” w dniach 22-27 stycznia 2019 roku weźmie udział w 34. Światowych Dniach Młodzieży w Panamie, gdzie być może spotka się z papieżem Franciszkiem. Załogę stanowi młodzież – laureaci ogólnopolskiego konkursu Rejs Niepodległości z całej Polski, studenci Uniwersytetu Morskiego w Gdyni oraz uczniowie szkół morskich w Szczecinie i Świnoujściu.