Macedoński Akademija Pandev będzie rywalem Lechii Gdańsk w pierwszej rundzie kwalifikacji piłkarskiej Ligi Konferencji Europy. Pierwsze spotkanie odbędzie się w Gdańsku 7 lipca, a rewanż tydzień później w macedońskiej Strumicy.

Lechia byłaby faworytem każdego ze starć z potencjalnymi rywalami z pierwszej rundy kwalifikacji. Na tym etapie Conference League przeciwnicy są anonimowi, a ich doświadczenie na europejskiej arenie znikome. Oprócz macedońskiej Akademiji, gdańszczanie mogli  trafić na fiński Inter Turku, litewski Paneweżys, Hamrun Spartans z Malty lub estońskie Paide.

AKADEMIJA PANDEVA

Rywal Lechii to stosunkowo młody klub, który powstał w 2010 roku w Strumicy  z inicjatywy Gorana Pandeva. Legendarny były napastnik Interu wciąż jest aktywny piłkarsko, ale już ponad dekadę temu zamarzył mu się własny klub, budowany od zera. Akademija przystąpiła do zawodowych rozgrywek w Macedonii w 2014 roku, zaczynając od niższych lig i sukcesywnie wywalczając kolejne awanse. W  2017 roku klub założony przez Pandeva wywalczył historyczny awans do Ekstraklasy Macedonii, by już w pierwszym sezonie jako beniaminek zająć 6. miejsce w lidze. Miniony sezon był przełomowy, Akademiji udało się wywalczyć promocję do europejskich pucharów, a teraz klub szykuje się do rywalizacji z Lechią, która bez cienia wątpliwości będzie faworytem obu starć.