Nie żyje Helmut Kohl, były kanclerz RFN i polityk chadecki. Zmarł w swoim domu w Ludwigshafen. Miał 87 lat. Odegrał istotną rolę w zjednoczeniu Niemiec, znacząco wpłynął na proces integracji europejskiej. Jest uważany za jednego z głównych architektów wspólnej europejskiej waluty. Za jego kadencji został podpisany polsko-niemiecki traktat o dobrym sąsiedztwie i przyjaznej współpracy. W 2010 roku otrzymał honorowe obywatelstwo Gdańska.

Przez ćwierć wieku, w latach 1973-1998, pełnił funkcję przewodniczącego niemieckiej Unii Chrześcijańsko-Demokratycznej CDU. Na czele kraju, jako kanclerz, stał przez 16 lat. W 1989 roku przedstawił dziesięciopunktowy plan zjednoczenia Niemiec, do którego doszło niedługo potem, w październiku 1990 roku.

Kohl był orędownikiem uchwalenia i wprowadzenia w życie traktatu z Maastricht w 1992 roku, powołującego do życia Unię Europejską i wspólną europejską walutę oraz traktatu amsterdamskiego z 1997 roku, który wprowadził zmiany w prawie wspólnotowym.
 
To za jego rządów został zawarty układ z Schengen w 1985 roku, dzięki któremu podróżujemy dziś po Europie bez kontroli granicznych. Rząd Helmuta Kohla podpisał również w 1990 roku polsko-niemiecki traktat, ostatecznie potwierdzający granicę na Odrze i Nysie.

W latach 70. był premierem rządu Nadrenii-Palatynatu. Po raz pierwszy na stanowisko kanclerza federalnego został wybrany po upadku gabinetu Helmuta Schmidta, w październiku 1982 roku. Od tego czasu zwyciężał we wszystkich kolejnych wyborach, do porażki we wrześniu 1998 roku. Wówczas to Kohl ustąpił z urzędu kanclerskiego po 16 latach sprawowania funkcji. W powojennej historii Niemiec był najdłużej urzędującym kanclerzem.

Urodził się 3 marca 1930 w Ludwigshafen. Studiował prawo, historię i nauki państwowe na uniwersytetach we Frankfurcie nad Menem i Heidelbergu. Był doktorem filozofii.
W latach 60. działał w Junge Union – młodzieżowej organizacji CDU w Nadrenii-Palatynacie. Przewodniczącym Unii Chrześcijańsko-Demokratycznej został w 1973 roku. Przed objęciem urzędu kanclerskiego przez sześć lat, od 1976 do 1982 roku, był liderem opozycji parlamentarnej wobec rządzących wówczas socjaldemokratów. Wcześniej, w latach 70., pełnił funkcję premiera rządu Nadrenii-Palatynatu.

Helmut Kohl budził kontrowersje z powodu złamania ustawy o partiach w związku z aferą łapówkarską w CDU. W 1999 roku zarzucono mu niezgodne z prawem przyjmowanie darowizn dla CDU we wschodnich landach Niemiec. Rok później został wezwany przed komisję śledczą Bundestagu w celu wyjaśnienia zarzutów. Odmówił podania nazwisk osób finansujących partię w latach 90.

Laureat wielu wyróżnień, między innymi Międzynarodowej Nagrody Karola Wielkiego z 1988 roku i amerykańskiego Medalu Wolności. Za zasługi w rozwijaniu polsko-niemieckiej współpracy, został uhonorowany w 1998 roku najwyższym polskim odznaczeniem – Orderem Orła Białego. Doktor honoris causa licznych uniwersytetów, między innymi Katolickiego Uniwersytetu Lubelskiego oraz Instytutu Nauki Weizmanna w Rehovot w Izraelu.

Honorowe obywatelstwo Gdańska otrzymał w 2010 roku, choć przyznano mu go rok wcześniej z okazji 20-lecia wolnej Polski. Uroczystość – ze względu na zły stan zdrowia byłego kanclerza – odbyła się pod Frankfurtem nad Menem. Z Helmutem Kohlem spotkali się wówczas prezydent miasta Paweł Adamowicz i przewodniczący gdańskiej Rady Miasta Bogdan Oleszek.

IAR/puch