Odbył dokładnie 1479 rejsów, właśnie mija 65 lat od jego pierwszego rejsu z ładunkiem węgla do Gandawy w Belgii. W sumie S.S „Sołdek” przewiózł ponad 3,5 miliona ton węgla i rudy. Poznaj tajemnice pierwszego oddanego do eksploatacji w historii polskiego przemysłu stoczniowego statku pełnomorskiego. „Sołdek” to prototyp serii 29. rudowęglowców – małych masowców typu B30 budowanych w latach 1949-1954 w Stoczni Gdańskiej. Jednostka została zaprojektowana przez zespół polskich konstruktorów i zbudowana w Stoczni Gdańskiej. Stępkę pod prototypowy rudowęglowiec położono 3 kwietnia 1948 roku. Miejsce budowy poświęcił proboszcz parafii św. Jakuba, pierwszy nit w elementy konstrukcyjne wbił ówczesny minister żeglugi Adam Rapacki. W sumie do budowy statku zużyto około 300 tys. nitów, ich ciężar wyniósł około 6% ciężaru całego kadłuba. W ciągu tygodnia pracy montowano przeciętnie 45 ton elementów ze stali okrętowej.
Statek zwodowano 6 listopada 1948 r. Ustalono, że będzie nosił nazwisko przodownika pracy w gdańskiej stoczni. Okazał się nim traser Stanisław Sołdek, jego żona Helena została matką chrzestną.
Pierwszy rejs był dość krótki, statek przepłynął z Gdańska do Szczecina. Tam 25 października 1949 r. uroczyście podniesiono polską banderę. Armatorem jednostki była Polska Żegluga Morska. „Sołdek” zawinął do ponad 60 portów. Do 2 stycznia 1981 r. odbył 1479 podróży morskich.
„Na emeryturze” statek trafił do Centralnego Muzeum Morskiego w Gdańsku (obecne Narodowe Centrum Morskie). Jako okręt muzeum jest udostępniany dla zwiedzających. Rocznie odwiedza go ok. 20 tysięcy osób. Można tu poznać historię statku i zobaczyć jak wyglądają jego urządzenia, np. silnik. Na razie nie można wejść na pokład. 1 października 2014 roku statek-muzeum został zamknięty do odwołania z powodu remontu nabrzeża.
Rudowęglowiec ma długość 87 m, szerokość na wręgach 12,30 m i wysokość do pokładu górnego 5,80 m. W przeszłości służył na nim król strzelców piłkarskiej ekstraklasy, wystawiano tu przedstawienia teatralne, był scenografią wielu filmów.
Przodownik pracy Stanisław Sołdek, którego nazwisko nosi jednostka był traserem Stoczni Gdańskiej. Urodził się w 1916 roku w podkieleckiej wsi Oleksów, już przed wojną związał się z przemysłem stoczniowym. Po wojnie zamieszkał w Gdańsku. W latach 1952–1956 był posłem na Sejm I kadencji z ramienia PZPR, od 1956 roku inżynierem okrętowcem. Zmarł w 1970 r. w Gdańsku, jest pochowany na Cmentarzu Srebrzysko.
