Naukowcy z Chińskiej Akademii Nauk sklonowali małpę z gatunku rezusa, która po raz pierwszy dożyła dorosłości – podał w środę, 17 stycznia portal CNA. Ten gatunek jest szeroko wykorzystywany w badaniach klinicznych ze względu na fizjologiczne podobieństwo do człowieka. Część naukowców zwraca jednak uwagę na kontekst etyczny.

Portal Nature wyjaśnia, że zespół naukowców z Pekinu i Szanghaju zastosował nieco inne podejście niż konwencjonalna technika, która została wykorzystana do sklonowania owcy Dolly i innych ssaków. Naukowcy ograniczyli wady rozwojowe, które mogą utrudniać przeżycie zarodka, przy jednoczesnym wykorzystaniu mniejszej liczby zarodków i matek zastępczych. Małpa o imieniu Retro przeżyła ponad dwa lata, osiągając dorosłość. Poprzednie próby klonowania małpy rezus (Macaca mulatta) albo nie doprowadziły do narodzin, albo potomstwo umierało kilka godzin po porodzie.

Zdaniem naukowców nowa technika może umożliwić wykorzystanie sklonowanych naczelnych do testowania leków i badań behawioralnych.

– Moglibyśmy wyprodukować dużą liczbę genetycznie jednolitych małp, które można by wykorzystać do testów skuteczności leków – sugeruje Mu-ming Poo, dyrektor Instytutu Neuronauki w Chińskiej Akademii Nauk w Szanghaju.

DYLEMATY ETYCZNE

Część badaczy ostrzega jednak, że wskaźnik powodzenia nowej metody jest nadal bardzo niski, a także zwraca uwagę na kwestie etyczne związane z klonowaniem.

– Dysponowanie zwierzętami o tym samym układzie genetycznym ograniczy zmienność w eksperymentach. Trzeba zadać sobie pytanie, czy naprawdę warto. Liczba przeprowadzonych prób jest ogromna. Musieli użyć wielu embrionów i wszczepić je wielu matkom zastępczym, aby uzyskać jedno żywe zwierzę – zauważa profesor Robin Lovell-Badge z londyńskiego Francis Crick Institute.

NAUKA OKUPIONA CIERPIENIEM

Rzecznik brytyjskiej organizacji RSPCA (Królewskie Towarzystwo Zapobiegania Okrucieństwu wobec Zwierząt) oświadczył, że ma poważne wątpliwości co do wspomnianych badań w związku z zadawanym zwierzętom cierpieniem.

– Naczelne to inteligentne i czujące zwierzęta, a nie tylko narzędzia badawcze – zauważa BBC.

PAP/MarWer