Wyglądają jak brązowe robaki, na które spogląda się raczej z obrzydzeniem, ale podsmażone z przyprawami są podobno bardzo smaczne. Larwy mącznika są powszechnie hodowane przez terrarystów i służą jako pokarm dla rybek, płazów, gadów i ptaków. Można ich była spróbować podczas Nocy Biologów na Uniwersytecie Gdańskim.

Jak zapewnia nasz dziennikarz Włodek Raszkiewicz, mączniki są pyszne. Smakują jak prażona chrupiąca pikantna cebulka. Najpierw patrzy się na talerz „robaków” z lekkim dystansem obrzydzenia, ale jak inni jedzą i chwalą, to czemu nie spróbować? Do odważnych świat należy. Mącznikami częstowali studenci biologii gości Nocy Biologów. Impreza odbyła się już po raz ósmy na Wydziale Biologii Uniwersytetu Gdańskiego. To swego rodzaju Dzień Otwarty przygotowywany przez wykładowców i studentów, którzy chcą pokazać ciekawą i intrygującą naukę, zgodnie z hasłem – bawiąc uczyć.

Mączniki przygotowane do poczęstunku. Kto się skusi? Fot.RG

LARWY CHRZĄSZCZA JEDZENIEM PRZYSZŁOŚCI?

Mączniki to nie tylko ekscentryczna przekąska dla odważnych. Ich larwy mogą być przedmiotem dość ciekawej futurystycznej opowieści. Może staną się jedzeniem przyszłości? Według badań holenderskich i belgijskich naukowców larwy mącznika młynarka (lac. tenebrio molitor) i larwy drewnojada (lac. zophobas morio), okazują się ekologiczną alternatywą dla zwierząt gospodarskich. Badacze porównali wpływ na środowisko produkcji mięsa z larw i w tradycyjnych farmach zwierzęcych. Brali pod uwagę trzy parametry: użytkowanie gruntów, zapotrzebowanie na energię i emisję gazów cieplarnianych. Odkryli, że mączniki mają więcej białka niż tradycyjne kurczaki, wieprzowina, wołowina, czy nawet mleko, biorąc pod uwagę tą samą ilość gruntów wykorzystywaną w produkcji. Do tego ich produkcja nie jest obciążona emisją tak dużej ilości gazów cieplarnianych jak na przykład wołowiny. Najważniejszym wnioskiem badania jest wykazanie, że z robaków na niewielkiej ilości gruntów można wyprodukować dużo białka. Być może będą dietą przyszłości, bo liczba ludności dramatycznie rośnie, a gruntów pod uprawy mamy ograniczoną ilość.

Na stoisku z robakami gotował Janek Mariak, do spróbownia zachęcała Klaudia Światkowska. Przepis na „robaki” z patelni jest prosty: chili,pieprz, odrobina soku z limonki, sos rybny i krótkie smażenie. Fot. RG

LUDZIE JEDZĄ LARWY, LARWY JEDZĄ PLASTIK

Inna, być może jeszcze ciekawsza, właściwość mączników, to fakt, że potrafią jeść plastik. Zauważyli to najpierw terraryści. Mączniki hodowane w plastikowych pudełkach potrafiły przegryźć zbyt cienkie ścianki pojemnika i wydostać się na zewnątrz. Sprawą zajęli się naukowcy. Według badań larwy, tak powszechnie hodowanego przez terrarystów mącznika, są w stanie metabolizować zanieczyszczenia plastikowe.

Jak do tej pory odpady takie jak styropian i inne pochodne polistyrenu uznawane były za niedegradowalne w sposób naturalny. Badania laboratoryjne potwierdziły, że bakterie jelitowe zasiedlające układ pokarmowy larw mącznika są w stanie je rozkładać. Mączniki karmione w dużej części plastikiem miały się tak samo dobrze jak osobniki tradycyjnie hodowane w otrębach zbożowych. Odchody „plastikożernych” larw mogą być najprawdopodobniej bez problemowo wykorzystane jako nawóz. Odkrycie to może stanowić przełom w zagospodarowaniu kłopotliwych odpadów cywilizacyjnych. Dalszym etapem badań jest stwierdzenie czy takie organizmy odżywiające się odpadami będą bezpieczne dla środowiska i ekosystemów, do których w dużych ilościach byłyby wprowadzone. Nad mącznikami zjadającymi zjadającymi plastik pracują międy innymi naukowcy z Politechniki Wrocławskiej. 

Nie tylko jedzenie mączników było atrakcją Nocy Biologów. Dużym powodzeniem cieszyło się głaskanie karaluchów. Fot.RG

Futurystyczna hodowla mrówek to stała wystawa na Wydziale Biologii UG. Nie wiemy jakie będą atrakcje Nocy Biologów za rok, ale na pewno mrówki wędrujące po rurkacto h i mieszkające w probówkach będą do zobaczenia i na pewno warto to zrobić. Fot.RG

Na zakończenie warto zauważyć, że w przypadku mączników nie powinno się używać nazwy „robaki”. To larwy chrząszcza mącznika młynarka, robaki dla biologa zupełnie inna, oddzielna grupa zwierząt.