Słoneczna pogoda i upały sprzyjają rozrastaniu się barszczu Sosnowskiego, toksycznej rośliny zagrażającej zdrowiu ludzi i zwierząt. Widząc duży chwast, należy unikać przypadkowego dotknięcia. W przypadku mocnego poparzenia, należy udać się do lekarza.
W soku i w olejkach eterycznych barszczu Sosnowskiego występują substancje toksyczne, które pod wpływem promieniowania słonecznego powodują zmiany skórne przypominające oparzenia. Mogą to być wysypki, zaczerwienienia, opuchlizna i owrzodzenia, a pojawiają się od kilku do kilkunastu godzin po kontakcie z rośliną. Poparzenia skóry mogą wystąpić nie tylko przez bezpośredni kontakt z barszczem Sosnowskiego, ale również poprzez przebywanie w jego pobliżu. Związki zawarte w soku barszczu Sosnowskiego wywołują oparzenia II i III stopnia. – Bolesne rany na skórze można porównać z ranami powstałymi po oblaniu wrzątkiem – ostrzegają lekarze.
Uznawany jest za jedną z największych roślin zielnych. Osiąga zwykle do trzech metrów wysokości, może jednak urosnąć nawet do pięciu metrów. Barszcz Sosnowskiego przypomina wyglądem koper z charakterystycznymi białymi kwiatami i łodygami z purpurowymi plamkami.
