Podczas losowania grup Mistrzostw Świata w Katarze poznaliśmy naszych grupowych rywali. Polska trafiła do grupy C, w której zmierzy się z Argentyną, Meksykiem oraz Arabią Saudyjską. Łącznie ze wszystkimi z naszych przeciwników mierzyliśmy się 19 razy w historii.
Wśród naszych grupowych rywali, najbardziej utytułowanym jest Argentyna. Drużyna z Ameryki Południowej dwukrotnie sięgała po mistrzostwo świata (w 1978 i 1986 roku). Występ na MŚ Katarze będzie ich 18. startem w historii tego turnieju. O jeden raz mniej na MŚ pojawił się Meksyk, którego największymi osiągnięciami są ćwierćfinały w 1970 i 1986 roku. Natomiast Arabia Saudyjska awansowała na MŚ szósty raz. Fazę grupową przebrnęła raz – w 1994 roku i odpadła w 1/8 finału.
NIEKORZYSTNY BILANS
Największym wyzwaniem wydaje się Argentyna. To z nimi biało-czerwoni mają najmniej korzystny bilans bezpośrednich spotkań. Z zespołem z Ameryki Południowej odnotowaliśmy trzy zwycięstwa, dwa remisy i sześć porażek. Dwukrotnie starliśmy się w ramach mistrzostw świata – w 1974 roku w Niemczech biało-czerwoni wygrali 3:2, a cztery lata później ulegli ówczesnym gospodarzom turnieju 0:2. W ostatnim bezpośrednim starciu górą była jednak Polska. W czerwcu 2011 roku prowadzona wówczas przez Franciszka Smudę reprezentacja Polski zwyciężyła 2:1. Rywale grali jednak w mocno eksperymentalnym składzie, bez m.in. Lionela Messiego, Gonzalo Higuaina, Carlosa Teveza, Javiera Mascherano, Angela Di Marii czy Sergio Aguero.
ROZSTRZYGNIĘCIE REMISOWEGO BILANSU
W historii meczów z Meksykiem mamy trzy zwycięstwa, dwa remisy i trzy porażki. Po raz pierwszy z drużyną z Ameryki Północnej starliśmy się 5 sierpnia 1973 roku w Los Angeles. Polska wygrała wtedy 1:0 po bramce Jerzego Gorgonia. Najcenniejsze zwycięstwo polscy piłkarze odnieśli w 1978 roku, pokonując rywali w Mistrzostwach Świata w Argentynie 3:1. Dwie bramki strzelił wówczas Zbigniew Boniek. Był to jedyny raz w historii, kiedy graliśmy z Meksykiem o stawkę oraz ostatni raz, kiedy pokonaliśmy naszych grupowych rywali. W ostatnim meczu w listopadzie 2017 roku w Gdańsku Meksykanie wygrali z ekipą trenera Adama Nawałki 1:0 po golu Raula Jimeneza.
NIEPOKONANI PRZEZ ARABIĘ SAUDYJSKĄ
Z rywalami z czwartego koszyka graliśmy jedynie trzy razy w historii. Wszystkie z tych meczów zakończyły się korzystnym dla biało-czerwonych rezultatem. W kwietniu 1994 roku, we francuskim Cannes, Polacy, prowadzeni przez trenera Henryka Apostela, wygrali 1:0, a bramkę zdobył Tomasz Wieszczycki. Osiem miesięcy później na stadionie w Rijadzie, Polska triumfowała 2:1 po trafieniach Henryka Bałuszyńskiego i Tomasza Rząsy. Ostatni raz drogi Polski i Arabii Saudyjskiej przetarły się w Rijadzie w 2006 roku. Zespół trenera Pawła Janasa zwyciężył wtedy 2:1 po golach Łukasza Sosina.
Tegoroczny mundial odbędzie się w dniach 21 listopada – 18 grudnia, a Polscy piłkarze rozpoczną rywalizację od meczu z Meksykiem 22 listopada. Cztery dni później zmierzą się z Arabią Saudyjską, a fazę grupową zakończą 30 listopada meczem z Argentyną.
Jakub Krysiewicz/PAP
