101 lat temu, 18 maja 1920 roku, w Wadowicach urodził się Karol Wojtyła, późniejszy papież Jan Paweł II i święty. Kierował Kościołem katolickim w latach 1978-2005. Wkrótce po śmierci rozpoczął się jego proces beatyfikacyjny, a potem – kanonizacyjny, zakończony w 2014 roku wyniesieniem na ołtarze przez papieża Franciszka.

Karol Wojtyła pochodził z rodziny głęboko wierzącej, kultywującej chrześcijański system wartości i tradycje patriotyczne. Przed wojną aktor, poeta i student, podczas okupacji niemieckiej pracował jako robotnik w kamieniołomach i współtworzył konspiracyjny teatr. Po wojnie, już jako ksiądz, a później biskup i kardynał, zmagał się z realiami komunistycznego reżimu. Wybrany przez konklawe 16 października 1978 roku, był pierwszym od ponad 450 lat biskupem Rzymu niepochodzącym z Włoch, a także od półtora wieku najmłodszym z papieży. Miał 58 lat.

ZZA „ŻELAZNEJ KURTYNY”

Papież z kraju zza „żelaznej kurtyny”, który doświadczył dwóch systemów totalitarnych – nazizmu, a potem komunizmu, stał się jedną z najbardziej znaczących osobowości XX wieku. Wywarł szczególny wpływ na losy Kościoła i całego świata, między innymi przyczyniając się do upadku systemu komunistycznego.

DĄŻENIE DO POJEDNANIA

Jan Paweł II angażował się w działania na rzecz porozumienia między wyznawcami chrześcijaństwa, judaizmu oraz islamu. Z jego inicjatywy odbyły się międzyreligijne spotkania w intencji pokoju zorganizowane w 1986 i 2002 roku w Asyżu. Był pierwszym papieżem, który odwiedził kościół protestancki, synagogę oraz meczet. Rozpoczął publiczny dialog głowy Kościoła z muzułmanami, za nieocenione uważa się jego zasługi na rzecz stosunków katolicko-żydowskich.

Wychodził do ludzi niewierzących i opuszczonych na wszystkich kontynentach. Jego celem, jak wielokrotnie podkreślał, było głoszenie orędzia Miłosierdzia Bożego. Ustanowił też Święto Miłosierdzia Bożego, obchodzone w II Niedzielę Wielkanocną.

„PAPIEŻ PIELGRZYM”

Jan Paweł II konsekwentnie wcielał w życie postanowienia Soboru Watykańskiego II i wprowadził Kościół w trzecie tysiąclecie. Nazwany „papieżem pielgrzymem” odbył 104 podróże zagraniczne, odwiedził 132 kraje. Zwołał i przewodniczył kilkunastu spotkaniom młodzieży z całego świata, widząc w młodych ludziach przyszłość. Wyniósł na ołtarze więcej osób, niż jego poprzednicy przez pięć stuleci. Zwołał 14 synodów biskupów, mianował 232 kardynałów, wśród nich ośmiu Polaków.

ŚMIERĆ I BEATYFIKACJA

Zmarł w opinii powszechnej świętości, 2 kwietnia 2005 roku, w wigilię Święta Miłosierdzia Bożego. Wśród kilku milionów osób, które uczestniczyły w Rzymie w uroczystościach pogrzebowych Jana Pawła II, były tysiące młodych ludzi.

Po trwającym niecałe sześć lat procesie beatyfikacyjnym, który był jednym z najkrótszych w historii, w 2011 roku Jan Paweł II został ogłoszony błogosławionym. Trzy lata później, 27 kwietnia 2014 roku, odbyła się jego kanonizacja. Wspomnienie liturgiczne świętego przypada 22 października, w rocznicę rozpoczęcia pontyfikatu.

„UCZYŁ SOLIDARNOŚCI”

Z kolei 16 października – związany z rocznicą wyboru kardynała Wojtyły na papieża – został ustanowiony przez Sejm Rzeczpospolitej świętem państwowym, i jest obchodzony jako Dzień Papieża Jana Pawła II. W uchwale z 2005 roku posłowie napisali, że stanowi on hołd „największemu autorytetowi XX wieku, człowiekowi, który sięgając do źródeł chrześcijaństwa, uczył nas solidarności, odwagi i pokory”. Rok 2020, uchwałą Sejmu Rzeczpospolitej, był obchodzony jako Rok Świętego Jana Pawła II.

IAR/Puch