Les Paul był doskonałym gitarzystą jazzowym, ale zasłynął przede wszystkim z tego, że skonstruował pierwszą gitarę elektryczną z „prawdziwego zdarzenia”. Tym zrewolucjonizował wręcz przemysł muzyczny. 13 sierpnia mija 6. rocznica śmierci Amerykanina. Muzyk urodził się 9 czerwca 1915 roku w Waukesha w Stanach Zjednocznych jako Lester William Polsfuss. Już na początku kariery muzycznej korzystał z wielu pseudonimów – Les Paul, a także Red Hot Red i Rhubarb Red. Dwa ostatnie wymyśliła jego matka, a inspiracją do ich powstania były rude włosy muzyka.
Les Paul przygodę z muzyką rozpoczął w wieku 8 lat. Najpierw od robotników na budowie uczył się grać na harmonijce ustnej, potem zafascynowała go pianola, na której grała jego matka. Instrument przypominający pianino posiadał mechanizm umożliwiający odtwarzanie piosenek ze specjalnych rolek papieru. Na takich rolkach utwór był zapisany w postaci dziurek, przez które wlatywało powietrze sterujące mechanizmem młoteczków instrumentu. Kilka lat później Les Paul zafascynowany pianolą stał się wynalazcą nowej formy nagrywania wielośladowego, które polegało na dodawaniu kolejnych dziurek na papierze.
Oprócz pianoli i harmonijki, Les Paul opanował również grę na banjo oraz gitarze. Zafascynowany muzyką dołączył do zespołu Rube Tronson’s Texas Cowboys, a następnie do Wolverton Radio Band. Pasja pochłonęła go do tego stopnia, że zdecydował się rzucić szkołę. Poświęcenie to zaowocowało pracą w rozgłośni radiowej w Chicago. To właśnie tam nagrywał swoje pierwsze utwory jazzowe.
W 1946 roku Les Paul skonstruował gitarę elektryczną z litego drewna, bez pudła rezonansowego. Niestety prototyp nie spodobał się producentom gitary – firmie Gibson. Później jednak przedstawiciele firmy poprosili Paula o konsultacje przy tworzeniu gitary Gibson Les Paul, bazującej na jego wcześniejszym projekcie. Na jej ostateczny kształt wpłynął wypadek artysty, w którym doznał urazu ramienia i łokcia. Oryginalny kształt instrumentu umożliwiał wygodną dla Paula grę. Elektryczna gitara o charakterystycznym dźwięku stała się flagowym modelem Gibsona. Jej dźwięk, bez którego nikt sobie nie wyobraża rocka, przyczynił się właśnie do powstania tego gatunku muzyki.
https://www.youtube.com/watch?v=HH8vjxFIUC4
Muzyk podczas swojego 94-letniego życia stał się wynalazcą i prekursorem kilku technik nagrywania. To za jego sprawą powstał overdubbing, czyli dogranie części instrumentalnej lub wokalnej do wcześniej nagranego materiału. Dzięki temu uzyskuje się niepowtarzalny efekt. Paul wynalazł także tzw. Delay, czyli opóźnienie gitarowe. Efekt ten wywołuje wrażenie przestrzeni przy odsłuchiwaniu utworu.
Les Paul zmarł 13 sierpnia 2009 roku w White Plains w Stanach Zjednoczonych.
Anna Polcyn/mmt
