56. edycja najstarszego biegu ulicznego w Polsce odbędzie się 23 września, a więc tydzień później, niż pierwotnie było to zaplanowane. Mamy nadzieję, że zmiana terminu nie wpłynie na udział w Biegu Westerplatte, który dla wielu pomorskich miłośników biegania jest obowiązkowym startem w sezonie – wyjaśniają organizatorzy.
W ubiegłym roku liczba uczestników była rekordowa i wyniosła 3448 osób. Natomiast w poprzednich latach frekwencja była następująca:
2015 – 3150
2014 – 2559
2013 – 2817
2012 – 940
2011 – 1176
2010 – 678
2009 – 459
2008 – 152
2007 – 128
2006 – 130
2005 – 188
2003 – 112
Co ciekawe sama historia biegu sięga roku 1963, którego inicjatorem jest wieloletni, znakomity dziennikarz Radia Gdańsk, Jerzy Gebert, który na łamach książki Mikrofonem zapisane tak wspominał zainicjowane imprezy:
– W 1963 roku zaproponowałem uczczenie pamięci Westerplatczyków, Pocztowców, Obrońców Oksywia, Helu masową imprezą sportową i złożyłem jej projekt w sekretariacie KW, odpowiedź była dość jednoznaczna:
„Jaki jest sens obchodzić i czcić przegrane wojny i polskie klęski – argumentował tow. sekretarz – lepiej byście pomyśleli jak uczcić tych, którzy wyzwalali Gdańsk w 1945 roku”.
O to niespecjalnie mi chodziło, ale momentalnie zwiększyłem szansę: To może byśmy zrobili pod patronatem dwie imprezy – we wrześniu i w marcu? „O tym możemy podyskutować” – zgodził się mój rozmówca i już wiedziałem, że wygramy.
Do lat 70-tych bieg miał formułę sztafety ulicznej, której trasa wiodła z Nowego Portu (start naprzeciw pomnika Westerplatte), poprzez Brzeźno i Wrzeszcz, ul. Kościuszki, Aleją Grunwaldzką i Aleją Zwycięstwa do Gdańska Głównego na metę przy Studni Neptuna.
Rywalizowano w trzech kategoriach: klubowej, reprezentacji powiatów i szkolnej. W każdym zespole ponad 10-kilometrową trasę pokonywało 17 osób. Później skrócono bieg do dzisiejszych 10 km, który rozgrywany był na różnych trasach.
Do 2007 roku zawody miały nazwę Międzynarodowy Bieg Szlakiem Obrońców Wybrzeża, która została zmieniona na Bieg Westerplatte. Historię imprezy tworzy także dwóch szczególnych zawodników. Mieszkający w Olsztynie Kazimierz Podolak (78 lat), który uczestniczył we wszystkich edycjach Biegu Westerplatte. Z kolei sopocianin Jacek Bandurski (82 lata) ma za sobą pięćdziesiąt startów w tej imprezie.
Warto dodać, że przepiękne medale, które obecnie otrzymują uczestnicy historycznej imprezy, zostały wprowadzone dopiero w 2009 roku podczas 47. edycji imprezy.
Zapisy do 56. Biegu Westerplatte ruszą niebawem, a więcej szczegółów można dowiedzieć się na stronie: biegwesterplatte.pl.
